Daniel Ellsberg le lanceur d’alerte des « Pentagon Papers »

Daniel Ellsberg, à Dresde (Allemagne), en février 2016.

L’ancien analyste militaire était devenu célèbre au début des années 1970 après avoir fait fuiter 7 000 documents classifiés, qui révélaient que plusieurs gouvernements américains avaient menti au public sur la guerre du Vietnam.

Daniel Ellsberg

L’Américain Daniel Ellsberg, qui a dévoilé en 1971 des documents confidentiels sur la planification de la guerre au Vietnam les « Pentagon Papers » est mort vendredi 16 juin 2023 à l’âge de 92 ans.

Mort

« Il est mort d’un cancer du pancréas, qui lui avait été diagnostiqué le 17 février 2023. Il n’a pas souffert et était entouré de sa famille bien-aimée », ont déclaré son épouse et ses enfants.

Analyste

L'ancien analyste du département d’Etat et de l’agence Rand Corporation liée au Pentagone, Daniel Ellsberg était devenu célèbre au début des années 1970 après-avoir fait fuiter 7 000 documents classifiés, les « Pentagon Papers », qui dévoilaient que plusieurs gouvernements américains avaient menti au public sur la guerre du Vietnam.

Documents

Ces documents révélaient notamment que, contrairement aux affirmations de divers responsables américains, la guerre du Vietnam ne pouvait pas être gagnée par les Etats-Unis et que Washington avait néanmoins joué la carte de l’escalade militaire.

Révélations

Des révélations qui avaient permis de changer l’opinion des Américains sur ce conflit de la décolonisation et de la guerre froide, de 1955 à 1975, véritable traumatisme pour les deux pays avec 58 000 militaires américains tués et quelque 3,8 millions de morts civils et militaires côté vietnamien.

Robert McNamara, secrétaire d'état américain à la défense (1961-1968) au cours d'une conférence de presse durant la guerre du Vietnam. C'est lui qui a fait effectuer le fameux rapport lorsqu'il était à la tête du Pentagone. 

Rapport

En 1969, de plus en plus révolté par la situation au Vietnam, où il s’était rendu sur les lieux du conflit, Ellsberg s’était procuré un rapport de 7 000 pages.

Photocopié

Travaillant pour la Rand Corporation, il avait photocopié le rapport page par page avec l’aide d’un couple d’amis. L’histoire, qui avait abouti à la révélation des mensonges dans le New York Times puis le Washington Post.

Richard Nixon

The New York Times avait commencé à publier ces documents, avant que l’administration du président républicain Richard Nixon (1969-1974) n’obtienne une injonction d’un tribunal fédéral pour les en empêcher, au motif de la sécurité nationale.

Représailles

Le Washington Post avait pris le relais, malgré les risques de représailles politiques, économiques et judiciaires. Daniel Ellsberg a remporté le prix Olof-Palme des droits de l’homme en 2018.